Quando su Twitter è stato chiesto di definire “Boomer shooter”, lo sviluppatore di Dusk, New Blood Interactive, ha scritto “Uno shooter che fa boom”.
Tuttavia, la realtà del sottogenere emergente è molto più sfumata, con una storia che risale a decenni fa.
“Boomer shooter” è l’ultimo termine che segue artisti del calibro di “Roguelike” o “Soulslike” nel regno dei sottogeneri di gioco iperspecifici. Si applica agli sparatutto in prima persona che si rifanno intenzionalmente ai classici giochi per PC della fine degli anni ’90 come Doom e Quake.
Call of Duty e Battlefield attualmente definiscono il genere FPS, segnalando una tendenza al realismo che dura da più di un decennio, ma alcuni sviluppatori indipendenti vogliono rivivere quelli che credono essere i giorni di gloria. Quando questa moda è iniziata alla fine degli anni 2010, è emerso un nuovo termine per descrivere questi giochi: BOOMER SHOOTER.
L’origine dei Boomer shooter
Nel 1993, iD Software ha cambiato per sempre l’industria dei videogiochi con Wolfenstein 3D, un gioco d’azione pseudo-3D basato su livelli che ha introdotto il mondo al genere dei giochi sparatutto in prima persona (FPS). Pochi anni dopo, iD Software rilasciò Doom, che prese d’assalto il mondo con immagini demoniache e cruente, armi esplosive, un design dei livelli avvincente e un gameplay frenetico.
Un’ondata di giochi FPS soprannominati “cloni di Doom” ha avuto successo alla fine degli anni ’90 e, per molti versi, questi erano gli sparatutto boomer originali. Diversi classici come Quake, Hexen, Duke Nukem 3D e Rise of the Triad sono emersi da iD, Raven Software e 3D Realms. Hanno segnato un po’ un’epoca dei videogiochi, come NetBet casino ha segnato quella dei casinò online.
Questi giochi erano tutti caratterizzati da alcune caratteristiche diverse. Avevano campagne basate sui livelli che di solito erano progettate come labirinti giganti. Una sparatoria molto veloce e reattiva con stravaganti design di armi da abbinare. E, naturalmente, tutti hanno quel primo stile visivo 3D di trame pixelate a bassa risoluzione e modelli di personaggi pieni di bordi spessi e duri.
Sebbene molti di questi siano considerati alcuni dei migliori giochi FPS di sempre, le mode alla fine hanno iniziato a orientarsi verso il realismo con franchise come Medal of Honor, Battlefield e Call of Duty. Anche Doom ha drasticamente rallentato il suo ritmo con Doom 3 del 2004. E non parliamo di Duke Nukem Forever.
Gli sparatutto in proto boomer sono svaniti nell’oscurità all’inizio degli anni 2010, ma la scena indipendente non era pronta a lasciarlo morire. Giochi come Wolfenstein: The New Order e Doom (2016) hanno dimostrato che c’era una richiesta di sparatutto in prima persona che aggiornassero quel formato classico per una nuova era. La scena dei giochi indie, tuttavia, è il punto in cui i boomer shooter hanno davvero cominciato a fiorire.
Nel 2018, lo sviluppatore indipendente David Szymanski e New Blood Interactive hanno rilasciato Dusk, un FPS cupo ma frenetico la cui pagina Steam proclama con orgoglio che è “ispirato da Doom, Quake, Blood, Heretic, Hexen, Half-Life, Redneck Rampage e tutti i tuoi ‘ I preferiti degli anni ’90”.
Il ritorno degli Boomer shooter
Sebbene l’origine esatta del termine in relazione ai videogiochi non sia chiara, sviluppatori come New Blood hanno iniziato a capitalizzare la tendenza all’inizio del 2019. Gli sviluppatori hanno iniziato a utilizzare il termine per scopi promozionali su Twitter e nei comunicati stampa.
Giochi come Dusk riprendono ciò che ha reso Doom e Quake così memorabili negli anni ’90, anche per quanto riguarda lo stile visivo. Mentre la maggior parte degli boomer shooter utilizza motori di videogiochi moderni come Unity e Unreal Engine 4 che evitano la natura squadrata delle immagini della vecchia scuola, utilizzano ancora le stesse velocità ridicole e armi strane che hanno reso i classici così memorabili.
Doom e i suoi cloni degli anni ’90 sono i “boomer” dell’industria dei videogiochi, in senso figurato. Pertanto, non potremmo pensare a un nome più appropriato per questo sottogenere FPS.
Dusk ha dato il via a una tendenza più grande di boomer shooter che stavano per inondare il mercato dei giochi indie. Nei mesi e negli anni successivi, New Blood avrebbe pubblicato più giochi di uno stile simile come Amid Evil e Ultrakill. Nel frattempo, altri editori come 1C Interactive e un rinnovato 3D Realms hanno seguito la tendenza con giochi come Ion Fury, che hanno persino utilizzato Build, lo stesso motore di gioco che ha alimentato Duke Nukem 3D.
Sempre più giochi di questo stile continuano a spuntare, come Into the Pit di Humble Games, che uscirà il 19 ottobre 2021. Lo sviluppatore Nightdive Studios ha anche mantenuto in vita i classici con remaster di classici sparatutto boomer come Sin, Blood, Turok , e altro ancora. E negli ultimi due anni, 3D Realms ha persino ospitato un evento annuale chiamato Realms Deep in cui i nuovi sparatutto rimasterizzati sono al centro della scena.
Sebbene non siano necessariamente boomer shooter a causa dei loro valori di produzione più elevati, gli sparatutto in prima persona dal ritmo più veloce come Titanfall 2, Doom Eternal e Halo Infinite stanno guadagnando più benevolenza rispetto agli ultimi Call of Duty e Battlefield, dimostrando che un più veloce FPS dal ritmo frenetico e più fantasioso fa ancora appello al pubblico mainstream.
Diversi sviluppatori indipendenti chiave sembrano impegnati a garantire che gli boomer shooter non svaniscano mai più nell’oscurità.
